Imagination “40 Years”

Surgiram na alvorada dos anos 80 e criaram pontes entre a canção pop e a pista de dança que lhes deram alguns êxitos de expressão global entre 1981 e 82. O momento depois foi-se dissipando e, agora, chegou “40 Years” para recordar toda a história. Texto: Nuno Galopim

Trio londrino surgido na alvorada dos anos 80, os Imagination foram uma das mais saborosas fontes de acontecimentos com sabor a heranças do disco num tempo em que se vivia a ressaca da expansão global do género, quando algumas das suas experiências mais oportunistas do que oportunas  tinham levado as atenções a seguir por outros destinos. Juntando ingredientes soul e funk a essa mesma genética e acrescentando marcas do emergente electro, apresentaram-se em 1981 ao som de “Body Talk” e, durante uns dois ou três anos, a sua música talhou algumas das melhores ideias num espaço que tanto servia os DJ de rádio como as pistas de dança. 

De 1981 o álbum de estreia “Body Talk” revela um programa de intenções, juntando ao tema-título e a “Flashback” (singles de grande impacte popular) algumas faixas mais exploratórias como, por exemplo, “Burnin’ Up” (que antevê caminhos que a italo house e o acid jazz seguiram uns anos depois numa estrutura que acolhe depois uma evidente herança do disco sound) ou meras variações em torno das ideias lançadas nos singles. “In The Heat Of The Night”, de 1982, é um disco mais focado na construção de canções 3segundo uma linha ainda comum à lançada pelo álbum de estreia, todavia com mais evidentes sinais de assimilação das eletrónicas emergentes (do eletro a sinais pioneiros do hi-nrg). No seu todo, revela um alinhamento mais apetitoso, não só nos singles de maior visibilidade “Music and Lights” e “Just and Illusion”, mas num conjunto coeso que faz deste o álbum mais representativo da assinatura de identidade dos Imagination. Há ainda um terceiro momento a reter na discografia do grupo. Trata-se do álbum Scandalous, editado em 1983 e que, apesar de não ter já repetido o impacte dos anteriores, apresenta ainda algumas canções capazes de continuar a traduzir os diálogos entre a pop e as novas formas ligadas à club culture do seu tempo, como o são o tema-título ou “State of Love”.

Daí em diante a visibilidade do grupo vai-se diluindo progressivamente, notando os sucessivos álbuns uma preocupação maior em manter vivas ligações aos sinais dos tempos que vai abafando as marcas de identidade em canções que se tornam quase indistintas entre a multidão de novos artistas que vai entrando em cena na segunda metade dos anos 90. Mesmo assim, entre “Trilogy”, “Closer” e “The Fascination of the Physical” (1992) há aqui e ali episódios – como o piscar de olho à soul de alma pop dos sessentas em “Sunshine” – que fazem da nova caixa antológica um baú que assim pode guardar surpresas que, na altura, nos possam ter escapado. A caixa “40 Years” inclui estes seis álbuns dos Imagination mais o disco de reencontro “Retrotopia”, de 2016 (na verdade editado como Imagination featuring Leee John), assim como os discos de remisturas “Night Dubbing” (1983) e “Like It Is – Revised And Remixed Classics” (1989) e o duplo “Closer Revisited”. Entre os 17 CD desta caixa encontramos ainda os álbuns lançados a solo pelo vocalista Leee John – “Feel My Soul” (2005) E “The Voice of Illusion – Vol 1” (2008), dois CD de raridades (“Closer Trax, Mixes and Demos”), um de gravações ao vivo (“Live Trax”) e um disco mais com uma seleção de versões longas dos máxi-singles (12” Singles Selection”). Podem até eventualmente faltar alguns lados B ou instrumentais, mas ao celebrar 40 anos com uma caixa de 17 CD o contar da história pedia mais liner notes e um DVD ou Blu-Ray com os telediscos… Mesmo assim é uma bela oportunidade para recuperar um nome que ajudou a criar pontes entre a pop, os universos do R&B e a club culture antes das revoluções que mudariam os mapas das atenções na reta final dos anos 80.

“40 Years”, dos Imagination, é uma caixa de 17 CD editada pela Edsel